Auszeichnungen für herausragende Motorsportleistungen verliehen

Die Gewinner der Sexton Trophy, des prestigeträchtigen Billy Coleman Award und des International Driver of the Year wurden heute bei der Preisverleihung von Beta Tools Motorsport Ireland in Dublin bekannt gegeben, schreibt Richard Burke . 

Die Zeremonie fand heute im Mansion House statt, um den Erfolg der talentiertesten Fahrer im irischen Motorsport im Jahr 2017 zu feiern.

Mehr als 30 Trophäen wurden an irische Fahrer verliehen, die im In- und Ausland antraten.

Den Billy Coleman Award für den jungen Rallyefahrer des Jahres gewann der 23-jährige Callum Devine aus Derry. Callum zeigte viele herausragende Leistungen, insbesondere beim Gewinn der Junior British Rally Championship und beim Gewinn seiner Klasse bei der Ypern-Rallye in Belgien.

Er reiht sich nun in die Liste berühmter Gewinner dieser Auszeichnung ein, zu der auch Craig Breen, der erste Fahrer aus der Republik Irland, der sich mit Citroën eine Rallye-Weltmeisterschaft sicherte, und der rekordverdächtige vierfache britische Rallye-Meister Keith Cronin gehören sicherte sich in diesem Jahr die Manley Trophy als Internationaler Fahrer des Jahres. Im Rahmen der Auszeichnung erhält Callum für die Saison 2018 eine Unterstützung im Wert von 50.000 Euro.

Die Sexton Trophy für den jungen Rennfahrer des Jahres ging an den 17-jährigen Jordan Dempsey aus Mullingar, Co Westmeath, der bereits zuvor Zweiter bei dieser Auszeichnung war. Er verbrachte den ersten Teil der Saison 2017 damit, sich auf sein Abschlusszeugnis zu konzentrieren, und war bei den Prüfungen der beste Schüler seiner Schule. Anschließend kehrte er zur Formel Ford zurück und bestritt an zwei Tagen in Kirkistown fünf Rennen. Bei seinem ersten britischen Meisterschaftsrennen in Castle Combe in Wiltshire, England, sicherte er sich mehrere Pole-Positions, Rundenrekorde und den Sieg. Für die Saison 2018 erhält er außerdem eine Unterstützung in Höhe von 50.000 Euro.

Die Manley Memorial Trophy für den internationalen Fahrer des Jahres ging an Keith Cronin aus Co Cork, nachdem er als erster Fahrer aus Irland zum beispiellosen vierten Mal die britische Rallye-Meisterschaft gewann. Der Kampf um den Titel ging bis zum Schluss, als Keith sich auf der letzten Etappe der letzten Veranstaltung des Jahres 2017 in seinem Ford Fiesta R5 bei der Rallye Isle of Man den Sieg mit 0,1 Sekunden Vorsprung sicherte. Cronin gleicht mit vier Meisterschaftssiegen der Rallye-Legende Roger Clark und liegt nur einen hinter dem Rekordmeister Jimmy McRae.

Der Gewinner dieser Auszeichnung wird von den Motorsportmedien ausgewählt und an einen irischen Teilnehmer aus den 32 Landkreisen verliehen, der sich nicht nur im Wettbewerb als erfolgreich erwiesen hat, sondern auch als positives Vorbild und Botschafter für den Sport fungiert hat. Als Gewinner dieser Trophäe gesellt sich Keith zu Koryphäen wie Craig Breen, Le-Mans-Serienfahrer Matt Griffin, Rallye-Legende Austin MacHale, Formel-1-Fahrer Eddie Irvine und dem mehrfachen Rallycross-Europameister Derek Tohill.

Die Neil Shanahan Memorial Trophy ging an den 13-jährigen Sean McCormack aus Delgany, Co. Wicklow, der im letzten Rennen der Saison in Tynagh in Co. Galway zum nationalen Junior-Kart-Meister von Motorsport Ireland 2017 gekrönt wurde. Anschließend vertrat er Irland beim Weltfinale in Le Mans, Frankreich, und ist außerdem der einzige Fahrer in seiner Geschichte, der dreimal Irlands Kart-Race of Champions gewonnen hat.

Der Ivan Webb Memorial Award für den herausragendsten Beitrag zum irischen Motorsport ging an Kieran Ambrose aus Shangolden, Co. Limerick, während der JC Millard Memorial Award für den Clubman des Jahres an Ger O'Connor ging, der ursprünglich aus Foynes, Co. Limerick stammt, aber jetzt dort lebt Wohlhabend, Co. Kildare.

Martin McKenna, Präsident von Motorsport Ireland, sagte bei der Preisverleihung, er habe dieses Jahr mit einigen der Juroren der verschiedenen Gremien gesprochen und einige sagten, dies sei bei weitem das schwierigste Jahr, um Gewinner auszuwählen, so groß seien die aufstrebenden Talente in diesem Sport . „Gemeinsam mit unseren Partnern bei Sport Ireland freuen wir uns auf die Zukunft des Sports und glauben, dass diejenigen, die heute gewonnen haben, in die Fußstapfen früherer Gewinner treten können, von denen viele später erfolgreich auf der internationalen Rennstrecke angetreten sind.“ Den heutigen Gewinnern nach zu urteilen, ist die Zukunft des irischen Motorsports sehr positiv.“